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La regulación ReFuelEU Aviation es una iniciativa de la Unión Europea para acelerar el uso de combustibles sostenibles de aviación, conocidos como SAF, y reducir las emisiones del transporte aéreo.
Su aplicación marca un cambio progresivo en la forma en que las aerolíneas gestionan su combustible. Desde 2025, los proveedores deben incorporar un mínimo del 2 % de SAF en los aeropuertos de la Unión, porcentaje que aumentará hasta el 6 % en 2030 y el 70 % en 2050.
Aunque ReFuelEU Aviation ya está en vigor, su aplicación práctica convierte el cumplimiento en una cuestión cada vez más relevante para la planificación de las aerolíneas. De cara a 2027, los operadores deben integrar en sus presupuestos y procesos internos el control del combustible, las obligaciones de información y el cumplimiento de las reglas de repostaje establecidas por la normativa.
Los primeros datos de aplicación publicados por EASA muestran que en 2025 se suministraron 1,1 millones de toneladas de SAF en los aeropuertos de la Unión, equivalentes al 2,8 % del combustible suministrado y por encima del mínimo obligatorio del 2 %.
¿Qué es ReFuelEU Aviation y cuál es su objetivo en la Unión Europea?
ReFuelEU Aviation es el reglamento europeo que impulsa el uso de combustibles sostenibles en el transporte aéreo. Su objetivo es reducir progresivamente la dependencia del queroseno convencional y favorecer una aviación con menores emisiones.
La normativa forma parte del paquete europeo Fit for 55, que busca reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero de la UE en al menos un 55 % para 2030 respecto a los niveles de 1990.
El papel de la iniciativa ReFuelEU dentro del paquete de medidas "Fit for 55"
La aviación es uno de los sectores en los que la descarbonización presenta mayores retos. Las aeronaves necesitan combustibles con una elevada densidad energética y, a corto plazo, no existe una alternativa que permita sustituir de forma generalizada el combustible convencional.
Por eso, ReFuelEU apuesta por el desarrollo del SAF, que puede utilizarse en las aeronaves actuales dentro de las especificaciones y certificaciones correspondientes.
La regulación busca, además, generar una demanda estable que incentive la producción de SAF y ayude a desarrollar una cadena de suministro europea.
Cronograma de porcentajes obligatorios
Una de las claves de ReFuelEU es que la utilización de SAF aumentará progresivamente:
| Año | Cuota mínima de SAF |
|---|---|
| 2025 | 2 % |
| 2030 | 6 % |
| 2035 | 20 % |
| 2040 | 34 % |
| 2045 | 42 % |
| 2050 | 70 % |
Además, el reglamento establece objetivos específicos para los combustibles sintéticos o e-fuels, cuya importancia crecerá especialmente a partir de 2030.
Objetivos de reducción de emisiones para 2030 y 2050
El aumento del uso de SAF pretende reducir las emisiones asociadas al transporte aéreo teniendo en cuenta todo el ciclo de vida del combustible.
La reducción concreta depende de cómo se produzca cada tipo de SAF. Los combustibles elaborados a partir de residuos, por ejemplo, pueden presentar una huella de carbono significativamente menor que el combustible fósil convencional.
A largo plazo, ReFuelEU busca que una parte cada vez mayor del combustible utilizado por la aviación europea proceda de alternativas sostenibles.
Obligaciones clave de la normativa ReFuelEU Aviation para operadores aéreos
Para las aerolíneas, el cumplimiento de ReFuelEU Aviation no se limita a incorporar SAF a su estrategia de combustible. También implica controlar el repostaje realizado en los aeropuertos de la Unión, disponer de datos fiables para el reporting y cumplir las obligaciones establecidas por el reglamento. Estos aspectos deben incorporarse a la planificación operativa y presupuestaria de cada ejercicio para reducir el riesgo de incumplimientos y sanciones.
Según la Comisión Europea, los operadores de aeronaves sujetos a ReFuelEU deben cumplir las obligaciones de información previstas por el reglamento y las reglas de repostaje establecidas para sus vuelos desde aeropuertos de la Unión.
El mandato de repostaje (Anti-tanking): evitando la evasión de carbono en aeropuertos europeos
El mecanismo de anti-tanking obliga a las aerolíneas a repostar en los aeropuertos de la UE la cantidad de combustible necesaria para operar sus vuelos, limitando así la posibilidad de cargar combustible adicional fuera de la Unión para evitar costes asociados a ReFuelEU Aviation.
En concreto, los operadores deben repostar al menos el 90 % del combustible necesario para cada vuelo en los aeropuertos de la UE sujetos a la normativa.
Esta medida busca reducir las emisiones adicionales asociadas al transporte de combustible de más y minimizar los riesgos de fuga de carbono derivados del llamado "fuel tankering".
En la práctica, esto limita la posibilidad de llegar a Europa con los depósitos excesivamente cargados desde otro aeropuerto simplemente para evitar repostar en un aeropuerto europeo.
De cara a la planificación de 2027, esta obligación requiere que las aerolíneas controlen de forma sistemática el combustible necesario y el combustible efectivamente repostado en cada aeropuerto sujeto a ReFuelEU.
Requisitos de reporte y verificación de datos de emisiones de las aerolíneas
ReFuelEU también aumenta la importancia de los datos.
Las aerolíneas deben proporcionar información sobre el combustible utilizado y repostado, los vuelos realizados y otros datos necesarios para comprobar el cumplimiento de la normativa.
Esto obliga a las compañías a mejorar sus sistemas de seguimiento y gestión de combustible.
Para una aerolínea, por tanto, la transición hacia SAF no consiste únicamente en comprar un combustible diferente. También implica contar con información fiable sobre su origen, cantidad y utilización.
La revisión de la información antes de su presentación permite identificar posibles inconsistencias y reducir el riesgo de incumplimientos relacionados con el reporting.
Sanciones y multas por incumplimiento de ReFuelEU Aviation
El incumplimiento de ReFuelEU puede dar lugar a sanciones económicas.
Las sanciones deben ser efectivas, proporcionadas y disuasorias, y su aplicación corresponde a las autoridades competentes designadas por los Estados miembros.
En el caso de las aerolíneas, uno de los aspectos relevantes es el incumplimiento de la obligación de repostaje del 90 %. Los proveedores de combustible también pueden ser sancionados si no cumplen las cuotas de SAF establecidas.
Por este motivo, la preparación del cumplimiento debe formar parte de la planificación de las aerolíneas y no limitarse a la revisión posterior de los datos.
El objetivo no es únicamente penalizar, sino garantizar que las nuevas obligaciones se aplican de forma efectiva en todo el mercado europeo.
¿Cómo afecta ReFuelEU a la operación de las aerolíneas comerciales?
El principal impacto de ReFuelEU para una aerolínea está relacionado con el coste del combustible y la disponibilidad de SAF.
A medida que aumenten las cuotas obligatorias, las compañías tendrán que incorporar progresivamente más combustible sostenible a sus estrategias de aprovisionamiento.
El impacto financiero: el diferencial de coste del SAF frente al queroseno fósil
Actualmente, uno de los principales obstáculos para la expansión del SAF es su precio.
Según datos de EASA (European Union Aviation Safety Agency, o Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea), en 2025 el precio de referencia medio del SAF se situó alrededor de 1.925 euros por tonelada, frente a aproximadamente 640 euros por tonelada del combustible de aviación convencional.
Para la planificación presupuestaria de 2027, esta diferencia de precios hace especialmente relevante anticipar las necesidades de SAF y su impacto sobre los costes de combustible. La evolución del precio del SAF, junto con las obligaciones regulatorias y las posibles sanciones por incumplimiento, debe contemplarse como parte de la planificación financiera asociada a ReFuelEU Aviation.
Para las aerolíneas, el impacto puede ser relevante porque el combustible representa una parte importante de sus costes operativos. El combustible representa además una de las principales partidas de coste de las aerolíneas: IATA sitúa su peso en torno al 25-30 % de los costes operativos en muchas regiones.
A medida que aumente la demanda de SAF, el desarrollo de nuevas plantas de producción y una mayor disponibilidad de materias primas serán fundamentales para reducir esta diferencia de precio.
Desafíos logísticos y de suministro de combustible sostenible en los aeropuertos de la UE
El precio no es el único reto. También lo es garantizar que el SAF esté disponible allí donde las aerolíneas lo necesitan.
La producción mundial de SAF sigue siendo reducida frente al consumo total de combustible de aviación. Por ello, será necesario ampliar la capacidad de producción, desarrollar nuevas infraestructuras y mejorar la distribución.
En España, Moeve está impulsando el desarrollo y suministro de combustibles sostenibles para aviación y ya suministra SAF en diferentes aeropuertos españoles.
La compañía trabaja además en el desarrollo de nuevas capacidades de producción de SAF a partir de materias primas circulares, como aceites usados de cocina, contribuyendo a ampliar la disponibilidad de este tipo de combustible.
Esto puede ayudar a las aerolíneas a incorporar SAF a sus operaciones a medida que aumenten las exigencias europeas.
Impacto en las tarifas aéreas y competitividad frente a aerolíneas de fuera de la UE
El mayor coste del SAF puede aumentar los costes de operación de las aerolíneas.
Sin embargo, esto no significa necesariamente que todo el sobrecoste vaya a trasladarse directamente al precio del billete. La repercusión dependerá de factores como la competencia, los precios del combustible convencional, la disponibilidad de SAF y la estrategia comercial de cada compañía.
ReFuelEU pretende, precisamente, establecer unas reglas comunes para las aerolíneas que operan en el mercado europeo y evitar que determinadas compañías obtengan ventajas simplemente trasladando el repostaje fuera de la UE.
El mercado del SAF bajo el marco regulatorio europeo
ReFuelEU está contribuyendo a crear un mercado europeo para los combustibles sostenibles de aviación.
El objetivo no es únicamente utilizar biocombustibles. La regulación también contempla el desarrollo de combustibles sintéticos o e-fuels, que tendrán un peso creciente durante las próximas décadas.
Tipos de SAF permitidos por la normativa: Biocombustibles vs. Combustibles sintéticos (e-fuels)
Sí, ReFuelEU permite utilizar tanto determinados biocombustibles como combustibles sintéticos o e-fuels, siempre que cumplan los requisitos de sostenibilidad establecidos por la legislación europea.
Entre las opciones contempladas se encuentran combustibles producidos a partir de determinadas materias primas residuales y combustibles sintéticos obtenidos mediante procesos que cumplen los criterios establecidos por la normativa.
Los e-fuels tienen especial relevancia porque ReFuelEU establece cuotas específicas para los combustibles sintéticos.
En 2030, por ejemplo, comienza una obligación específica para este tipo de combustible y su peso aumenta progresivamente hasta alcanzar una cuota del 35 % en 2050.
Moeve también está trabajando en el desarrollo de e-SAF, una alternativa de combustible sintético para aviación producida a partir de hidrógeno renovable y CO₂ capturado.
La compañía ha alcanzado además un acuerdo con Zaffra para avanzar en el desarrollo de proyectos de e-SAF en España, una tecnología que puede adquirir una importancia creciente dentro de la transición energética de la aviación.
Incentivos financieros y mecanismos de flexibilidad para facilitar la transición
El desarrollo de SAF requiere grandes inversiones y un aumento considerable de la capacidad de producción.
Por eso, el marco europeo incorpora mecanismos de flexibilidad destinados a facilitar la introducción progresiva del SAF y evitar que la falta de suministro en determinados aeropuertos dificulte el cumplimiento de los objetivos.
Al mismo tiempo, diferentes programas europeos están apoyando la investigación, producción y desarrollo de nuevas tecnologías de combustibles sostenibles.
El objetivo final es aumentar la oferta y conseguir que el SAF sea cada vez más competitivo frente al combustible convencional.
Preguntas frecuentes sobre ReFuelEU Aviation
¿Cuándo entra en vigor oficialmente la normativa ReFuelEU Aviation?
El Reglamento ReFuelEU Aviation entró en vigor el 1 de enero de 2024, aunque las principales obligaciones relacionadas con el suministro de SAF y el repostaje comenzaron a aplicarse el 1 de enero de 2025.
Por eso, 2025 se considera el primer año clave de aplicación de las obligaciones de SAF.
¿A qué aerolíneas y aeropuertos aplica exactamente el reglamento ReFuelEU?
ReFuelEU se aplica a determinados operadores de aeronaves y aeropuertos de la Unión Europea que cumplen los criterios establecidos por el reglamento.
En términos generales, afecta a los principales aeropuertos europeos y a las aerolíneas comerciales que realizan un determinado volumen de operaciones desde ellos.
La normativa también establece criterios específicos para los aeropuertos y operadores incluidos en su ámbito de aplicación.
¿Qué es el "anti-tanking" bajo las reglas de ReFuelEU Aviation?
El anti-tanking es la obligación que limita el repostaje estratégico fuera de la UE. Como regla general, el operador debe repostar al menos el 90 % de sus necesidades anuales en cada aeropuerto de la Unión.
¿Cuál es la cuota de combustible sostenible obligatoria para 2025 y 2030?
La cuota mínima de SAF establecida por ReFuelEU es del 2 % en 2025 y del 6 % en 2030.
La obligación aumenta progresivamente hasta alcanzar el 70 % en 2050.
Conclusión
ReFuelEU Aviation está cambiando progresivamente la forma en que las aerolíneas europeas gestionan su combustible.
El paso del 2 % de SAF en 2025 al 6 % en 2030 y al 70 % en 2050 implica una transformación gradual del mercado y obliga a las compañías aéreas a prepararse para un combustible más sostenible, pero actualmente más costoso.
De cara a 2027, el reto para las aerolíneas no será únicamente adaptarse a unas cuotas de SAF cada vez mayores, sino consolidar procesos que permitan controlar el repostaje, gestionar los costes del combustible sostenible y cumplir correctamente con las obligaciones de información. La experiencia de 2025 ya proporciona datos reales sobre los que planificar los siguientes ejercicios de cumplimiento.
En este proceso, Moeve está desarrollando soluciones de SAF y e-SAF para contribuir a la descarbonización del transporte aéreo y acompañar a las aerolíneas en la transición hacia un modelo energético más sostenible.
En definitiva, ReFuelEU no solo supone una nueva exigencia para el sector aéreo. También está impulsando la creación de un nuevo mercado de combustibles sostenibles que tendrá un papel cada vez más importante en el futuro de la aviación europea.
